芝麻由于落粒性是一种机械化程度较低的劳动密集型作物。本研究以抗落粒芝麻突变体12M07为材料开展了抗落粒性状的遗传解析。与落粒型不同,12M07突变体脱落区的薄壁细胞排列松散,但紧贴在种皮上。对12M07 (抗落粒型) ×项城大籽白(落粒型) 六世代的遗传分析表明,抗落粒性状为隐性性状,受单基因对控制。对上述亲本的F2群体的888,619个变体(snp和InDels)和31,884个结构变异(SV)的关联分析结果显示只有SV12002位点与抗落粒性状显著相关,此结构变异位于SiChr3中的Sindi0765000基因 (命名为SiHEC3)上游5'UTR区域。SiHEC3编码HLH转录因子。12M07突变体中Sihec3基因从5 ' UTR开始至上游启动子出现了1049 bp的缺失。SiHEC3基因主要在发育中的胎座组织中表达,并且在授粉后45 d达到表达高峰。在烟草中进行的双荧光素酶报告基因实验证实,Sihec3的启动子活性由于缺失1049bp的启动子序列而降低。蛋白-蛋白互作网络分析表明,HEC3与9个关键蛋白共表达,比如参与植物脱落层次生壁生物合成的SHATTERPROOF1 (SHP1)和SEEDSTICK (STK)。研究结果显示SiHEC3基因与落粒性状相对应的重要功能,为芝麻等作物宜机收新品种选育提供了基因信息。